本赛季，火箭队的阵容问题显得颇为明显。队内有太多侧重于防守的球员，尤其是在锋线位置上，像伊森、泰特与芬尼史密斯等人，都是以防守见长。同时，卡佩拉、亚当斯及奥科吉等纯防守型球员则在进攻上显得乏善可陈，他们的自主得分能力几乎为零，立足之道完全建立在防守之上。
火箭队现阶段最缺乏的，正是一种具备自主传球和得分能力的球员。球队中似乎没有人能够站出来引导进攻，并为其他队员创造得分机会。这是火箭最为棘手的问题。尽管阵中球员众多，但能够独立进攻并串联全队的球员却凤毛麟角。泰特虽然有传球能力，也能进行个人进攻，但更多时候他只像是一名得分手，而不是能组织进攻的前锋。而申京的组织能力随着赛季的发展也日渐平庸。
就在此时，火箭队中一位年轻球员逐渐崭露头角。他就是21岁的射手谢泼德。在最近的5场比赛中，谢泼德投中了25记三分，命中率高达46%。在火箭队与奇才队的比赛中，作为首发控卫的他更是交出了19分、7篮板、10助攻、6抢断以及2盖帽的华丽数据。尽管19分看似不多，但每一分都相当关键，特别是他的6次抢断和10次助攻都创造了个人职业生涯的新高。这是他首次在职业生涯中记录两双数据。
可以说，在这场比赛中，年轻的谢泼德几乎接近了四双的表现。赛后，火箭中锋申京对此感到颇为遗憾，觉得如果早知道谢泼德接近三双，倒不如让他多抢几个篮板，凑成三双得意而归。近期，谢泼德在乌度卡的重用下，展现出了作为双能控卫的独特价值，他不仅能组织进攻，还能自主投篮，这让他成为了火箭阵中相当特殊的武器。
目前，谢泼德仍在新秀合同之下，其在新秀第二年的年薪为1060万美元。在这个动辄四五千万年薪的联盟中，他可谓是物美价廉。即便是未来两年，谢泼德的年薪也仅为1111万美元和1404万美元。
谢泼德在季后赛中的角色将更加重要，因为届时火箭队很少会有轻松得分的快速攻防转换机会，更多的时候将会陷入阵地战，面对对方更为严密的防守。如果火箭缺乏一名三分射手及能够处理球的双能后卫，将会显得异常吃力。幸运的是，球队有谢泼德的存在。
在季后赛的对抗中，许多专家都认为，谢泼德将成为火箭队的关键变量。他的表现将直接影响火箭队的上限。申京、阿门和杜兰特是火箭在攻守两端的基石，决定着球队的底限。而像谢泼德这样的年轻球员，其发挥则可能决定火箭在季后赛中走多远。如果他能够保持这样的状态，火箭队无疑将有机会成为争夺总冠军的有力竞争者。
